あかね雲

□ 異世界で人非人に拾われました □

　初めて上空から眺めたレイオスの町は、驚くほど整然とした、豊かな町でした。

　高層建築って、技術力との戦いなんですよね。
　素人でも判る理屈ですが、平屋より十階建ての方がずっと建てるのが危なくて難しいわけで。

　私が見た町は、はい、ビルと言っていいでしょう。そんな建物がズラッと並んでおりました。ぎゅーぎゅーのすし詰めです。
　背の低い建物もありますが、比率としてはほんのわずか。
　小さな小路が建物の間を縦横に縫っていましたが、狭い道です。

　どうして、と思って、答えを思いつきました。
　――『転移』するからだ。

　思いついた瞬間、ぞくっときました。
　……大規模輸送手段が必要ない。輸送船も貨物列車もダンプカーもいらない。クロネコ○マトもいらないし郵便局もいらない。
　だから広い道は必要ないのです。

　高い建物にも、恐らく魔力の補強があるのでしょう。だから高い建物が簡単に建てられる。
　そして、狭い土地に対して効率よく人を詰め込むのは、縦に伸ばすのが一番です。
　建物の材質は、石に見えます。光を反射する材質感から見て、石に見えました。でもこの世界の未知の鉱物かもしれません。

　そういえば、九割の土地が精霊の物であるにもかかわらず、十億いるんでしたね。
　地球の総人口が六十億であることを考えると、多いです。聞いたときには星の大きさが余程違うのかと思いましたが、都市部の人口密度が相当高い、と見るべきでしょう。

「もういいか？」
　私を抱えて上空をホバリングしていた護衛さんが私に尋ねました。
　結構この「飛行」というのは難しい術らしく、ルーランにはできないということで、凄腕の術者である護衛さんが来てくれることになったのです。

「あ、はい。ありがとうございます」
　一瞬で視界が切り替わります。

　うーん便利です、転移。
　そうして私は、あっという間に異世界の街探訪を経験し、あっという間にそれを終了したのでした。

　楽しくないとは言いませんが、ちょっとそぞろ歩きなどをしてみたかったな……って。
　たぶん、永遠に叶わぬ夢でしょうけど……。

「もどりましたー！」
　挨拶しながら湖に浮かぶ家の扉を開きます。
　そして、凝固しました。

「……え？　ルーラン？」
　そこにはルーランはおりませんでした。
　そして、室内の奥に見える窓から、彼の姿が見えました。

　　　　　◆　◆　◆

　急いで室内を突っ切り、奥にある窓に張り付きます。あ、窓は硝子（もしくは硝子に近い透明な物質）でできています。
「ルーラン？」
　湖の中に浮かぶ家。
　ルーランは、その湖の上に立っていました。

　いつぞやのキールくんを思い出します。
　――水面を渡る、幻想的な姿。

　ですが、今、ルーランの足元は凍っています。いえ、足元だけではありません。かなりの広範囲が、凍っています。
　家から出ました。
　うわ……家の周りも凍ってるじゃないですか！
　相当広範囲のブリザードですよ、これ！

　だれが……って、ルーラン、ですよね。それ以外いません。
　火をつけられるんです、分子の動きを低下させれば温度低下もできますよね。術ってこんなことまでできるんですか。

　ルーランの表情は、ここからじゃわかりません。
　ただ、黙って佇んでいます。

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